Luiz foi a primeira pessoa que eu pude ver e ouvir pessoalmente, no mundo jornalístico, e porque não dizer, esportivo, além de meu próprio avô, Mario Derrico.

Meu avô, por sinal, amigo de Luiz Mendes.

Foi Luiz Mendes, que parado em frente a mim, conversando com meu avô, ainda vivo, em 1989, que no fim do jogo Botafogo 0x0 Vasco pelo carioca, no corredor das cabines de rádios no Maracanã disse: (não com essas palavras propriamente)

- "Esse é o campeão carioca desse ano. Vi jogar hoje o time que vai ser campeão. O Botafogo."

Não sei o que ele viu além de mim. Naquele jogo o Botafogo atropelou o Vasco, mas no entanto, não saiu do zero. Um dos jogos com o placar mais injusto que pude ver num estádio. Não esquecerei Paulinho Crisciuma dar dois balões em Geovani, e nem do gol que perdeu quase na linha da pequena área, após a furada da zaga do Vasco.

Não deixarei de lembrar do Josimar partir da defesa e quase marcar um gol de placa no Maracanã, mas não o fez por centímetros do travessão nos minutos finais de jogo.

Não esquecerei que nesse jogo, o Vasco não chutou uma única vez com perigo, nem de leve, à balisa de Ricardo Cruz. Um ataque ou outro que terminava na zaga de Galvão e Gottardo, um ou outro erro de ataque vascaíno que ficava fácil nas mãos do Ricardo.

Um Botafogo que naquela tarde, não deixou o Vasco trabalhar durante os 90 minutos de jogo.

Um jogo que não me esquecerei.

E não esqueço que foi nesse dia que conheci, vi, ouvi e agradeci a Luiz Mendes, pois fui pra casa feliz depois do que ele falou, tendo visto o mesmo jogo que ele, mas sem ter visto o mesmo detalhe, que embora 22 anos depois, ficasse claro, naquela noite só Luiz viu.

Ele agora vai completar a "mesa redonda" do céu.

Que Deus o guarde, pois iluminado ele sempre foi. Como todas as Estrelas são.

Ass. Mauro Axlace

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